第二十三章 岔路
透明的墙壁外面，是一幅精华制造的梦幻画面，绚烂的精华照亮了黑暗，如同流水般，撑起了悬浮在其中的沙尘，而在这精华的河流之中，时不时闪过动物的身影。
“要是达尔文知道他错过了这些……”
麦哲伦摇着头叹息，他环顾四周，到处都是汇聚在一起的精华，不停奔流着，不知去向何方。
“果然是这样……我早就知道……”
女伯爵的语气中带着十分罕见的兴奋，麦哲伦在她眼底深处看到了一丝幽蓝的闪光，他不知道那是不是精华流动的反射。
“想想看，麦哲伦教授，”女伯爵张开双臂面对着麦哲伦，“精华，这个世界最基本的组成部分之一，它是更像空气，还是更像水？”
没等麦哲伦说什么，女伯爵就自顾自地继续说了下去。
“如果是空气，那必定会形成风，如果是水，那就会形成河流与海洋，那么精华呢？我们曾经见过魔法宝石，那是精华凝聚成了固态，还是单纯地寄宿在已有的固体上？我们曾经见过精华流动，那聚集呢？”
“我一直以为你的主要研究方向是那个古代的重大事件……”麦哲伦有一点意外。
“想想看，决定这世界上所有人类生活的是什么？”女伯爵的反问让麦哲伦产生了一种奇怪的感觉，“是力量，获得财富的力量。而精华，就是那种力量。”
麦哲伦叹了口气：“可是……”
然后匹各大厨突然开口打断了他：“那条大鱼！”
麦哲伦转过身，然后看到了一条火红的大鱼。
那是一条身材修长的巨大鱼类，在沙中悠然地摆动着身体，鳞片反射着绚烂的精华光芒，几乎令人无法直视。
“船上已经很久没有新鲜的鱼肉了。”
麦哲伦无奈地笑了。
“那夜宵就吃生鱼片吧。”
……
匹各大厨正在研究剩下半条大鱼的做法，唐泰斯正忙着做生物分类，只有浑身沙子的麦哲伦留在了船长室。
“我们到底在找什么？”
麦哲伦的这个问题似乎让女伯爵有点意外：“我说过，伊西塔尔。”
“看上去好像不止是伊西塔尔，”麦哲伦不明白女伯爵为什么要向他隐瞒这些事情，他知道女伯爵有无数秘密从未向他提起过，但麦哲伦不觉得所有事情都有必要对所有人严防死守，“还有其他的，比如精华之类的。”
女伯爵叹了口气。
她看着麦哲伦，有那么一个瞬间，心中闪过一个念头——他们是如此相似。
那个念头就像干燥秋天的野火，像是绝不会停止一样蔓延。
女伯爵远比所有人以为的都更骄傲。
在麦哲伦惹上教廷之前，她就凭着屠杀灰骑士得到了撒旦的名号，在麦哲伦成为一名学者之前，女伯爵就已经是皇家学会最年轻的学者，同时还是学会最大的资助者之一，她的财富远远超出所有人的想象，对精华研究的资助让女伯爵掌握了足以毁灭一个国家的强大力量。
她的骄傲，只是单纯地因为知道自己拥有什么而已。
这世界上只有麦哲伦能够像她这样单纯地相信自己。
所以，女伯爵知道自己无法欺骗眼前的这个男人，因为她知道自己绝不会被任何人欺骗。
“我有一些事情并没有告诉你。”女伯爵平静地看着麦哲伦的眼睛，思考着他会不会真的变成自己失败的原因，“因为我不能告诉你。”
“明白了。”麦哲伦点点头，“任何时候，有什么事情就对我说。”
“还不到时候。”
麦哲伦点点头，离开了房间。
女伯爵看着房门关上，站在原地叹了口气。
“在一切结束之前，你都决不能告诉他任何东西。”
女伯爵走到水盆边，低下头看着水面上自己的倒影，那里面有一个完美无瑕却怪异的脸，银色的金属铸成了一个少女，她的眼睛是两枚千面的蓝宝石，光线在其中闪耀，仿佛陷入无尽的迷宫。
“他是唯一的帮手。”
“哈，他是唯一能够让你的计划彻底失败的那个人，你却想让他帮你。”
“你以为我会相信这种所谓的预言吗？”
“预言确实很多都是众神操控的恐吓与恶作剧，但这个不是。只有麦哲伦才能彻底毁掉你找到世界本质的可能，这是基于事实的结论。如果这是预言的话，你以为不让他知道这件事有用吗？”
“你觉得他不会自己找出答案吗？”
“那是他的事情，孤儿自然与众不同，但你最好不要让他知道，如果他做出选择，你和我都无法阻止。”
……
沙海中的浪花就像是一幅印象派的杰作。
在银白的金属船身下面，土黄色的沙子向两边分开，溅起的浪花中间是绚烂多变的精华聚流，色彩从碧绿到幽蓝，从火红到深紫，无比夺目。
麦哲伦就在船前的沙海之中，他在精华之中浮沉，衣服里满是沙子，手里提着刚刚抓到的奇形怪状的生物。
女伯爵改变了路线，大船沿着精华的聚流一路前进，朝向何方已经没人知道了——也没人在乎。
唐泰斯和匹各大厨在研究生物上目标完全一致，他们一起解剖在精华中生活的动物，一起将这些动物养在船上，也一起催促麦哲伦下船去抓新的生物。
毕竟这里的四个人之中，只有麦哲伦不会对精华产生任何感觉，这世界上的大多数人都或多或少能够感觉到精华的存在，那是魔法的基础，而放到匹各大厨和唐泰斯这类普通人身上，最明显的表现就是他们无法忍受被精华聚流接触。
女伯爵并没有想离开的样子，麦哲伦不知道精华的河流会指向什么地方，但他总是回想起女伯爵没有告诉他的事情。
他不在乎女伯爵隐瞒了什么，麦哲伦想帮女伯爵完成心愿，无论那是什么。
但最终麦哲伦还是没有得到机会，精华的聚流突然消失了。
没有任何迹象，在沙子下面流动的精华聚流就突然消失不见了。
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